刘弗陵的皇位本来就应该是刘据的，传给他的孙子只是物归原主罢了。刘弗陵年仅二十多岁，去世时，内定了二个继承人，昌邑王刘贺和刘据的孙子——刘询。时任大将军，受汉武帝托孤的霍光选了昌邑王刘贺。
他带着200多人进京即位后，天天跟这班人饮酒作乐，淫戏无度，即位27天内，就干了1127件荒唐事，将皇宫闹得乌烟瘴气。霍光见他不堪重任，和大臣们商量后，奏请皇太后下诏，于同月废黜了他，并亲自送他回到封地昌邑，削去王号，改封他为山阳郡，给他食邑2千户，后事不详。所以便选了刘据的孙子——刘询。史称汉宣帝刘询（前91年—前49年），本名刘病已，字次卿，又字谋，即位后改名刘询。